II-Lésions et conséquences
La paraplégie est la paralysie plus ou moins complète des deux membres inférieurs et de la partie basse du tronc. La partie paralysée se situe donc sur tout le territoire situé plus bas que la lésion de la moelle épinière qui a provoqué la paraplégie.
On peut diviser la colonne vertébrale en quatre zones qui correspondent chacune à un type de lésion avec des conséquences différentes.
Les paraplégies sont causées par une lésion de la moelle épinière, les causes traumatiques sont les causes les plus fréquentes et sont responsables de plus en plus de la moitié des cas de paraplégies.
En France on dénombre environ 50 000 paraplégiques et leur nombre augmente de 1000 victimes chaque année. 80% des victimes de traumatismes médullaires sont des hommes et 60% ont moins de 30 ans. Près de la moitié des cas sont dus à des accidents de la route, les autres causes principales étant des accidents du travail et des accidents de sport.